Na veel onderzoek en programmeerwerk hebben we gisteren de eerste versie opgeleverd van TimeRime. TimeRime is een website voor het bekijken, vergelijken en zelf maken van tijdlijnen. De tijdlijnen kunnen ook worden embed op een andere website, zoals hieronder:

Iedereen die in een kantooromgeving werkt probeert zijn werkplek te personaliseren. Naast foto’s van geliefden en andere gebruikelijke zaken, zijn er steeds meer ‘gadgets‘ waarmee een persoonlijke tint aan je buro gegeven kan worden.

Toen ik in September aan de slag ging bij Hoppinger nam ik gelijk mijn Mr. Stay Puft mee, inmiddels heeft hij gezelschap gekregen van Azrael en toen ik Eric’s mini Flip Flap zag nam ik de mijne ook maar mee.

Inmiddels heeft Eric ook een USB Lavalamp welke met funky kleuren zijn dag opvrolijkt!

Dit vonden we niet genoeg en vandaag kwamen er 8 (!) nieuwe Flip Flaps bij! De Flip Flap lijkt haast een ‘verplicht’ nummer te worden! Gelukkig hoef ik ze geen water te geven..

Het wachten is nu op de USB Rocket Launcher om elkaar te bestoken. Wellicht is een echte Brick een mooie comeback op een aanval. Om over de Picooz helicopters en vliegtuigen nog maar niet te spreken!

A.s. dinsdag 17 juni wordt de nieuwe versie van de webbrowser Mozilla FireFox geïntroduceerd. Versie 3 is de langverwachte opvolger van de succesvolle versie 2 en zal in veel opzichten verbeterd zijn. (Zo’n 15.000 verbeteringen claimen ze).

Nog veiliger en vooral: nog sneller. Want dat was nog wel eens een heikel punt in vergelijking met Internet Explorer. Dat heeft als voordeel dat het ‘native’ in Windows zit gebakken en dus al deels is geladen.

Ook is FireFox voor webontwikkelaars altijd erg prettig met het testen van websites, er zijn vele goede plugins te krijgen waarmee het werken net iets makkelijker wordt!

Alle reden dus om dinsdag deze nieuwe versie te downloaden. Daarbij wordt een poging gedaan het wereldrecord software-downloaden binnen 24 uur te verbreken.

Ga dus snel naar de site en meld je aan, of download in ieder geval dinsdag FireFox 3!

Sinds november begeleid ik een team van studenten van de Hogeschool Rotterdam in hun deelname aan de Imagine Cup. Misschien wist ik dit al voor dat ze het zelf wisten, want de hele deelname is toch een beetje mijn kindje.

Wat door Rob Zoeteweij en mij is opgestart was aanvankelijk een soort ‘trial’. De deelname zag er een beetje ‘eng’ uit. De Imagine Cup is dan ook een hele grote wedstrijd, of zoals Emanuele Ognissanti vertelt op nu.nl, ‘de grootste wedstrijd voor technologiestudenten ter wereld’.

Afgelopen woensdag, 28 mei was de Nederlandse Finale. En het werd spannend! We hadden een goede kans om te winnen, maar de competitie was erg sterk. ViaMobili, het team van de TU Eindhoven, had een strak en professioneel concept, echter de mogelijkheden van ons team gaven de doorslag.

Het team ‘Four Elements’ heeft dan ook een prachtig concept. In het kader van ‘een beter milieu begint bij jezelf’ en ‘de kinderen zijn de toekomst’ hebben ze een game ontwikkeld waar kinderen leren om te gaan met kleine milieuproblemen. Door een online community waarin ze de door hen gewonnen vlinders, bloemen en andere items kunnen tonen, strijden ze tegen elkaar. In de game komen spel-elementen welke ook echt je game-omgeving beïnvloeden. Het gras wordt groener, er komen meer vlinders en de bloemen gaan bloeien.

Meer informatie is te bekijken in onderstaand filmpje of via www.guardianofeden.nl

Het nieuws verspreidt zich snel: nu.nl (met video!), webwereld, emerce en ook mijn eigen blog (normaliter iets technischer) hebben er een artikel aan gewijd.

Op naar Parijs voor een onvergetelijke finale!

Er is veel te doen rondom sociale netwerken. Ze lijken haast de nieuwe Googles; de FaceBooks, LinkedIns, Hyves en vele anderen. Allemaal heel handig om je (oude) vrienden te blijven volgen en af en toe eens een berichtje te sturen.

Sinds enige tijd zijn er nu ook Twitter, TwitPic, Trackr en nog allerlei kleine varianten van deze sociale netwerken.

Twitter

Twitter en TwitPic zijn twee broertjes, via twitter kun je sms-achtige berichtjes sturen van max. 140 tekens. Deze berichtjes worden verspreid onder je ‘volgelingen’ (pun intended) de mensen die zich hebben aangemeld om jouw berichtjes te ontvangen. Eens in de zoveel tijd kan je dan een berichtje sturen naar Twitter, bijvoorbeeld: “Net heerlijke mojito’s gedronken!“. Het lijkt misschien allemaal erg overdreven om elk wissewasje te delen met anderen, maar het is in de praktijk heel grappig om te zien wat je collega’s en vrienden uitvoeren, en, als je er geen zin in hebt, dan Twit je niks. Common Craft heeft een leuk filmpje gemaakt om dit nog eens uit te leggen.
TwitPic is een dienst waarbij je vanaf je mobiel een foto kunt sturen, welke gelijk als Twit word geTwit (om het zo maar te zeggen).

OpenSocial en FriendConnect

OpenSocial en FriendConnect zijn beiden initiatieven van Google. De twee nieuwe diensten zorgen eigenlijk voor een ver-’web 2.0‘-ing van websites. Op elke site kun je dan alles raadplegen. Sommigen zijn wellicht bekend met iGoogle waar je al het een en ander kunt aanpassen. Via OpenSocial kun je onderdelen van bijvoorbeeld Hyves op je eigen website plaatsen. FriendConnect is eigenlijk een aanvulling hierop, met kleine stukjes code zorgt Google ervoor dat je eenvoudig al je FaceBook vrienden op je eigen site kunt laten zien.

Trackr

Om te zeggen dat ik het zelf al bedacht had klinkt zo flauw, maar anderhalf jaar geleden zag ik deze al aankomen. Trackr is een dienst waarbij je via je telefoon met GPS je locatie aan de website doorgeeft. Zo kunnen belangstellenden zien waar je uithangt, om bijvoorbeeld je televisie te stelen als je aan het werk bent bij je op het terras aan te schuiven voor die heerlijke Mojito! Hogeschool collega Ayman van Bregt (wie anders?) gebruikt deze dienst regelmatig: http://www.trackr.nl/user/avanbregt/live/
Wellicht in de toekomst kan deze dienst je een waarschuwing geven als je vrienden om de hoek zitten (of als je ex nadert..)

Als webontwikkelaar maak je regelmatig screenshots van webpagina’s om zaken toe te lichten of te verduidelijken. Hoewel daar een aantal losse programma’s voor zijn, kwam ik laatst een heel handige FireFox plugin tegen: Fireshot.

Je kunt hiermee direct een screenshot maken (van de hele pagina of alleen het zichtbare gedeelte) en vervolgens ook direct teksten, pijlen en effecten (bv. blur) toevoegen. Na deze bewerkingen kun je de afbeelding direct opslaan, uploaden of per e-mail versturen.

Handig!

“Vroeger was alles anders” hoor ik weleens op de werkvloer. Dit klopt ook, mijn ouders hadden veel minder speelgoed en hun vrijetijdsbesteding was al helemaal anders. Tegenwoordig groeien jongeren op in een tijdperk van Playstations, Hyves en MSN. De laatste jaren begint het tegenwoordig een trend te worden om speelgoed te koppelen aan educatie. Bijvoorbeeld Nintendo’s Brain Training, waarbij onze hersenen gestimuleerd worden op geheugensteuntjes. Alleen wij weten allemaal dat onze kinderen in beweging moeten blijven en meer met elkaar moeten communiceren, in plaats van dagen achter elkaar naar een klein schermpje te staren.

Er is een nieuw product op de markt gebracht, de Swinx. Waarbij beweging, entertainment en educatie een belangrijke rol spelen. SWINXS is een high-tech spelletjesconsole, duurzaam ontworpen voor actieve spelletjes die je binnen en buiten kunt spelen. Het unieke XS-bandje geeft je toegang tot een nieuwe wereld waar je spelletjes speelt, muziek luistert, spannende avonturen beleeft en je fantasie werkelijkheid wordt(volgens de de website). De SWINXS kan worden aangesloten op een computer en op de SWINXS-site kun je o.a. je scores bijhouden en steeds weer nieuwe spelletjes downloaden.

De SWINX is sinds afgelopen weekend in Nederland te koop (bij de Bijenkorf) en kost €149.
Meer info: http://www.swinxs.com/nl/info/

Enige tijd geleden berichtte ik al dat we bezig waren met onderzoek naar de integratie van Google Maps op het vakantieplatform Gites.nl. Gedurende een lange ontwikkelperiode werd het concept geperfectioneerd, maar nu is het dan eindelijk zover!

De nieuwe variant is geheel ‘web2.0′. Door middel van AJaX worden uw selecties opgehaald. U zult dit gelijk merken bij het maken van keuzes in het selectiemenu. In plaats van een gehele ‘refresh’ van de pagina worden enkel de ‘tellertjes’ en de huizen op de kaart aangepast.

In tegenstelling tot het concept hebben clusters nu ook een icoontje gekregen en verschijnt de markering als u er met de muis overgaat (zie afbeelding). Een simpele muisklik toont de huizen in de cluster (tenzij het er meer dan 50 zijn, dan wordt er automatisch ingezoomd). Via een popup-venster krijgt meer informatie over het huis. Uiteraard is het mogelijk om alle details van het huis op de vertrouwde manier te bekijken door deze aan te klikken.

Het ‘live’ plaatsen, zoals dat heet, van de nieuwe functionaliteit had nogal wat voeten in de aarde. Het geheel vernieuwde selectiemenu kon niet 1-2-3 vervangen worden. Er moest goed opgelet worden dat de normale navigatie over de website bleef werken en dat de databaseaanpassingen geen effect hadden op andere gedeelten van de site. Samen met Eric ben ik maandag de puntjes op de i gaan zetten en na de lunch was het uur U daar. Bezoekers moesten het even doen met een onderhoudsmelding, en na een grondige controle was Gites.nl weer open voor gebruik!

Neem gelijk een kijkje op de kaart bij Gîtes om het zelf te ervaren!

Sommige mensen hebben misschien nog niet eens van Web 2.0 gehoord, maar het is echt waar, er word al gesproken van Web 3.0.

De term wordt voornamelijk gebruikt om te speculeren over de toekomst van het Internet. Veelal geassocieerd hiermee is een volledige integratie van mobiele toepassingen en webgebaseerde besturingssystemen (uw Windows rechtstreeks vanaf internet!).
Het leukste van de toekomst is dat het allemaal speculatief is. De wildste ideeën kunnen worden geopperd. Als ik zelf nadenk over de toekomst dan kom ik op zaken als: online applicaties en opslag, samenwerking, integratie.

Ik zal deze termen even toelichten.

Online applicaties en opslag
Waarom lopen we toch altijd met USB-sticks te ‘zeulen’ (zeulen dan niet echt, want veel wegen ze nou ook niet). Ik persoonlijk heb nooit geloofd in deze apparaatjes. Zo ben ik een grote voorstander van ‘the Google way’. Alle documenten die je hebt kan je online bewerken bij Google Docs en sla je online op. Je hebt tenslotte overal internet.

Samenwerking

Deze is gelieerd aan het punt hierboven, en komt er op neer dat de je (online) opgeslagen documenten met 1 muisklik gedeeld kunnen worden met collega’s en projectleden. Dit zit inmiddels ook in Google Docs ingebakken, zelfs met versiebeheer! Microsoft is onlangs ook gekomen met online ondersteuning van hun Office pakket. Via office.live.com kun je documenten delen met anderen.

Integratie
Dit is zeker toekomstmuziek. Het zou voor ons, ontwikkelaars, fantastisch zijn als browsers allemaal zouden reageren zoals je verwacht. Internet Explorer (IE) heeft een geschiedenis in het niet volgen van W3C standaarden, maar een nieuwe versie (versie 8 ) heeft de beroemde standaarden test (acid2) succesvol doorstaan. Maar Firefox gaat ook de kant op van IE. De nieuwste beta (versie 3) heeft ook geen moeite met deze test. Eerder waren Opera en Safari al op de goede weg; de ontwikkelversies van deze browsers voldoen zelfs al aan de ACID3 test.

Op de website van Interact10Ways kwam ik in eerste instantie deze mooie fotomozaïk-fractal, maar daarna ontdekte ik nog veel meer gave interactieve kunstwerkjes. Veel maken er gebruik van prachtige fotografie en fraaie animaties en effecten.

Persoonlijke favorieten zijn die van de Barbarian Group; Memory en Space.